Os celulares de terceira geração 3G, lançados no Japão em 2001, já conquistaram mais da metade dos usuários de telefone móvel no país. No levantamento mensal feito pela Associação das Operadoras Telefônicas do Japão, o percentual de usuários de aparelhos 3G passou de 50% pela primeira vez no final de fevereiro. No mesmo mês, o número total de telefones celulares habilitados no país foi de 90.076.700, dos quais os celulares 3G representam 50,6%, com 45.910.800 unidades.
Os telefone celulares têm tantas funções no Japão, que para os usuários dos aparelhos mais sofisticados, a importância do aparelho é comparável à de uma carteira, isso se não for maior. Os últimos modelos lançados pelas operadoras japonesas funcionam não apenas como telefone móvel com câmera, tocador de música digital e internet, mas também como TV, carteira e passe de trem. Tantos recursos só foram possíveis graças à tecnologia da terceira geração, que permite acessar vídeos, músicas e jogos a velocidades comparáveis à da internet de banda larga dos computadores.
A NTT DoCoMo, maior operadora de celulares do Japão e que lançou o primeiro telefone 3G no mercado japonês, conquistou 828.400 novos usuários apenas no primeiro mês de 2006. Um dos modelos mais procurados é o FOMA P901iTV, o primeiro celular do mercado a funcionar também como cartão de crédito.
ONE SEG
A procura pelos telefones 3G aumentou com o serviço One Seg (ou wansegu como é pronunciado pelos japoneses), que entrou em operação no dia 1º. Com essa tecnologia, que está disponível em 29 províncias, é possível assistir canais abertos de TV digital terrestre em receptores móveis, como celulares, notebooks e navegadores de veículos. A vantagem do One Seg é que a recepção fica livre de interferências e falhas mesmo que o usuário esteja em movimento.
O FOMA P901iTV é o único telefone celular da NTT DoCoMo compatível com a tecnolocia One Seg. Sua principal concorrente KDDI (au) já oferece dois modelos, W33SA e C310T. Para melhor visualizar a imagem, eles trazem tela em cristal líquido de 2,5 a 2,7 polegadas. A Vodafone também pretende entrar no mercado One Seg antes da Copa do Mundo da Alemanha, que começa em junho. Segundo estimativas do Instituto de Pesquisa Nomura, empresa de consultoria baseada em Tokyo, até 2010 os celulares com a tecnologia One Seg terão 24,8 milhões de usuários.
A transmissão de TV digital através do One Seg é gratuita, e permite assistir aos programas de todos os canais abertos. Além de celulares, outros aparelhos equipados com a tecnologia estão chegando ao mercado. A Sony foi
a primeira a lançar um notebook compatível com o One Seg, o Vaio type T.
No mercado de sistema de navegação, a Matsushita e a Pioneer já colocaram à venda receptor de TV digital terrestre para ser conectado a aparelhos convencionais. A Sanyo lançará nos dias 20 e 25 deste mês dois modelos compatíveis com o One Seg.
