WASHINGTON - Robert Hawkins, um jovem de 20 anos assassinou na tarde do dia 5 (5h do dia 6 no Japão) oito pessoas e feriu cinco, duas delas em estado grave, e depois se suicidou num centro comercial da cidade de Omaha (Nebraska), num dos tiroteios mais graves deste ano nos Estados Unidos.
Segundo testemunhas, o atacante atirou de uma varanda do terceiro andar do centro comercial. Suas vítimas foram achadas no segundo e parte do terceiro andar, informou a sargento da Polícia Theresa Negron.
O jovem, vestido com um colete e usando um corte de cabelo em estilo militar, deixou uma nota em sua casa, achada por sua mãe. Ele dizia que queria "morrer com estilo", segundo a emissora de TV local "KETV".
Ainda não se sabe quais foram as outras possíveis motivações do pistoleiro, que foi achado morto pela Polícia no terceiro andar.
O presidente americano, George W. Bush, disse em comunicado que se sentia "profundamente consternado". Ele disse esperar que os afetados pelo incidente "se fortaleçam e se consolem mutuamente na hora de enfrentar a tragédia".
O presidente americano tinha visitado nesse dia a cidade para assistir a um ato eleitoral para a arrecadação de fundos. Mas saiu da localidade horas antes do incidente.
A Polícia foi alertada por uma pessoa que estava no interior do centro comercial. "Dava para ouvir os tiros", contou Negron. A área foi imediatamente isolada e cercada por veículos da Polícia, bombeiros e ambulâncias.
O centro comercial, um dos mais movimentados da cidade, dispõe de três andares e conta com mais de 135 lojas e restaurantes. Logo após o início do tiroteio houve cenas de pânico. Os clientes buscaram abrigo nas diversas lojas, afirmou Negron.
"Ouvimos cerca de 30 a 40 tiros e vimos alguém sangrando numa das escadas rolantes", disse à "KETV" Jennifer Cramer, uma das testemunhas.
Este é o segundo tiroteio em massa num centro comercial nos Estados Unidos este ano. Em fevereiro, cinco pessoas morreram e quatro ficaram feridas num incidente em Salt Lake City. O autor dos tiros foi um jovem de 18 anos, Sulejman Talovic.
A posse de armas é generalizada no país e esse direito é motivo de intensos debates. Em abril, a Universidade Virginia Tech foi cenário de um dos piores tiroteios na história do país, quando um estudante sul-coreano, Cho Seung-hui, matou 32 pessoas antes de se matar.
Em outubro de 2006, uma transportadora de leite de fazendas da coletividade religiosa Amish assassinou 10 meninas de 6 a 14 anos, num colégio na Pensilvânia. Em março de 2005, um jovem de 16 anos matou cinco estudantes, uma professora e um guarda de segurança no Colégio Red Lake, no norte de Minnesota, antes de cometer suicídio.
