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Reuters
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Autoridades de Kentucky declararam nas últimas horas o estado de emergência na região
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A série de tornados que castigou durante as últimas horas os estados de Kentucky, Arkansas, Mississípi e Tennessee deixou pelo menos 45 mortos, informou hoje a rede de televisão "CNN".
As tempestades causaram a morte de 24 pessoas no Tennessee, 13 no Arkansas - incluindo três membros de uma mesma família -, sete em Kentucky e uma no Alabama, segundo os últimos reportes policiais dos que faz-se eco "CNN".
Os fenômenos também deixaram mais 100 feridos nos estados atingidos, assim como vários danos materiais, entre eles o incêndio de uma estação de gás natural no Tennessee.
Responsáveis dos serviços de emergência do Alabama disseram que o número de vítimas fatais no estado poderia aumentar durante as próximas horas, à medida que avançam os trabalhos de inspeção nas casas destruídas na zona.
Os tornados levaram ao fechamento por alguns momentos de alguns postos de votação durante as primárias presidenciais realizadas nesses estados durante a terça-feira.
No Tennessee, um tornado destruiu um edifício e deixou presos cerca de dez estudantes de uma universidade, informou uma porta-voz da Agência de Gestão de Emergências no estado.
"Isso parece uma zona de guerra", afirmou David Dockery, presidente da universidade, em declarações à imprensa.
Em Memphis, um dos tornados derrubou na noite da terça-feira a antena do serviço de patrulha rodoviária, e obrigou a suspender brevemente os vôos no aeroporto internacional da cidade.
Autoridades de Kentucky declararam nas últimas horas o estado de emergência na região e ordenaram a mobilização de efetivos da Guarda Nacional.
Huckabee, ex-governador do estado de Arkansas, transmitiu na madrugada da terça-feira suas condolências aos familiares das vítimas em discurso pronunciado em Little Rock, capital do estado.
"Nada é mais importante que a vida desta gente de Arkansas, e nosso coração está com as famílias" dos desabrigados, disse o ex-governador.
Os tornados castigaram a região central do país, que já tinha sido afetada nos últimos dias por tempestades de chuva e neve.
Em Wisconsin, que registrou quase meio metro de neve em alguns setores, as tempestades causaram vários acidentes de trânsito.
As autoridades informaram que uma mulher morreu e outras quatro pessoas ficaram feridas em uma batida envolvendo vários veículos.
Enquanto isso, o estado de Iowa se prepara para mais nevascas hoje.
"Neste momento, as vias no setor sudeste do estado já estão cobertos de neve e a situação não melhorará nas próximas horas", disse um porta-voz do Serviço Meteorológico Nacional em Des Moines.
