Uma equipe de cientistas japoneses criou um novo tipo de célula a partir da pele de um camundongo, semelhante a uma célula-tronco e que poderia ser usada para a regeneração de tecidos.
Segundo publicou o jornal Yomiuri, a equipe comandada pelo professor Shinya Yamanaka, da Universidade Kyoto, conseguiu, com sucesso, criar uma "célula-tronco pluripotencial induzida (célula MPI)".
Esse tipo de células possui características semelhantes às células-tronco na hora de regenerar tecidos e órgãos, acabando dessa forma com a série de discussões éticas e polêmicas ideológicas em relação ao uso de embriões humanos obtidos a partir da clonagem terapêutica.
Com as células MPI não haveria problema ético, pois os mesmos não seriam extraídos de embriões clonados.
Depois de obter as células MPI humanas, poderia-se avançar na criação de novos órgãos para transplantes a partir dos mesmos genes que o paciente, o que evitaria todos os problemas pós-operatórios de rejeição.
As células pluripotenciais (versáteis) conservam as características múltiplas de todas as demais células que, uma vez diferenciadas, se transformariam em hepáticas, nervosas ou musculares, por exemplo.
"Vamos continuar pesquisando para conseguir células MPI a partir de células da pele humanas. Então seremos capazes de oferecer um tratamento médico regenerativo", disse Yamanaka.
Segundo explicou o especialista em genética Teruhiko Wakayama, chefe da equipe do Centro Riken de Desenvolvimento Biológico, a descoberta do professor Yamanaka e seus colaboradores representa um passo gigante na pesquisa sobre células tronco.
"Considerava-se impossível criar uma célula tronco de origem embrionária a partir de uma célula somática sem utilizar tecnologia de clonage. No entanto, Yamanaka conseguiu gerar uma célula semelhante a uma célula tronco a partir de uma somática de um rato", disse Wakayama.
Para o cientista, a descoberta "abre as portas para que a mesma técnica seja aplicada em células humanas", a fim de que "a medicina regenerativa possa avançar de forma definitiva nessa direção no futuro".
Se tiverem sucesso, os cientistas esperam conseguir uma fonte de células terapêuticas que podem ser a alternativa ao uso de células-tronco embrionárias. Técnicas experimentais que fazem uso delas procuram tratamentos melhores para doenças diversas, indo de males cardíacos até alguns tipos de degeneração nervosa.
Hoje, para obter as células terapêuticas, é preciso destruir os embriões, o que os religiosos classificam como aborto, o que tem dificultado a pesquisa na área. Alguns cientistas têm procurado usar células-tronco adultas em tratamentos experimentais, mas o potencial de tratamento das adultas aparentemente é menor do que o das embrionárias.
