Leilões de atuns em Tokyo: um espetáculo turístico

Bloomberg News Atum vendido por US$ 35 mil no primeiro leilão

Por Javier Villagarcía

Os leilões de atuns no mercado de Tsukiji, o maior centro de pescados do mundo, se destaca como uma das grandes atrações de Tokyo, a ponto do ritual ser perturbado diariamente por uma multidão de turistas.

O horário de leilões, das 4h às 6h da manhã, não é pretexto para evitar a afluência de turistas estrangeiros, ávidos por captar tudo com suas câmeras fotográficas ou de vídeo.

Localizada na desembocadura do rio Sumida, na baía de Tokyo, o centro de Tsukiji é um espetáculo por si mesmo.

Passam por lá cerca de 2.300 toneladas de pescado, de mais de 400 variedades procedentes de todas as partes do mundo, mas curiosamente não cheira a pescado devido a rapidez com que entram e saem as mercadorias.

Calcula-se que as transações alcançam uma média de cerca de US$ 17 milhões por dia.

Em uma das laterais desse imenso labirinto de postos de atacadistas de pesca, transformado em um formigueiro de pessoas e veículos, encontram-se os hangares onde se negocia o atum, uma das jóias da gastronomia japonesa.

As peças leiloladas chegam a pesar 300 quilos, e por elas já se chegou a pagar ¥ 9 milhões (US$ 77.590). Um preço que se multiplica conforme passa pelas mãos dos intermediários.

De um exemplar grande de atum é possível obter 6 mil porções de sushi ou sashimi, o prato emblemático da gastronomia japonesa que é oferecido cru, cortado com precisão geométrica e temperado com molho de soja e rábano (wasabi).

Yukitaka Yamaguchi, funcionário da empresa atacadista Yamayuki, explica que 90% dos atuns que chegam a Tsukiji são importados de países como Espanha, México, Estados Unidos, Itália e Turquia.

Cada dia passam por esse mercado 2.500 atuns, dos quais 500 são frescos.

O leilão começa com o som de um sineta. O mestre de cerimônias se coloca diante de uma fila de atuns e começa a atuar como estivesse possuído, articulando palavras e números sem descanso, enquanto em frente, um grupo de clientes faz sinais com as mãos.

Quando se trata de atuns congelados, sobre o chão se forma uma espessa neblina que é a festa dos fotógrafos, alguns dos quais realmente chegam a atrapalhar, metendo-se entre os compradores e vendedores, tropeçam nos peixes e interrompem a saída de carrinhos com as peças vendidas.

Tudo deve acontecer com muita rapidez, o que explica os olhares de ódio que alguns operários dirigem aos turistas e a velocidade dos carrinhos carregados, que passam a alguns centímetros dos visitantes.

Nos degraus onde sobem os compradores, existem cartazes nos quais se pede para não usar flash.

As autoridades do mercado chegaram a cercar a área com uma corda durante um período porque alguns visitantes chegaram a se ferir com os garfos com os quais os pescadores arrastam os atuns.

Yoshijiro Terasaki, responsável pela administração de Tsukiji, reconhece que existe um profundo mal-estar no mercado devido às queixas dos funcionários e atacadistas.

No entanto, explica que as portas continuarão abertas aos turistas por que o recinto pertence ao Governo de Tokyo e esses leilões são uma das maiores atrações turísticas do país.

•  O mercado de peixes de Tsukiji será trasladado para Toyosu, dentro da mesma capital Tokyo, em 2012.

Clique aqui para ver o calendário de descanso para 2007

Homepage em japonês: (http://www.tsukiji-market.or.jp/)
Homepage em inglês: (http://www.tsukiji-market.or.jp/tukiji_e.htm)