Sistema Político
O Japão tem um sistema político democrático e pluripartidário. Todos os cidadãos adultos têm direito ao voto e a concorrer nas eleições nacionais e locais. Existem seis grandes partidos políticos. O mais forte deles, o Partido Liberal Democrata, está no poder desde de 1955.
De acordo com a constituição japonesa, o imperador é o símbolo do Estado e da unidade do povo, mas não possui poderes relacionados ao Governo. A monarquia japonesa data de muitos séculos. É a mais antiga monarquia ininterrupta do mundo. O atual imperador, Akihito, subiu ao trono em 1989.
Poder Executivo - O parlamento eleito pelo povo - chamado de Dieta -, elege o primeiro-ministro. Este, por sua vez, nomeia o Gabinete. Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, as tropas aliadas de ocupação assentaram as bases de um governo democrático, dando origem à constituição de 1946, que privou o imperador do poder absoluto. O executivo ficou a cargo de um gabinete, presidido pelo primeiro-ministro, escolhido pelo parlamento.
Poder Legislativo - O Poder Legislativo é exercido pela Dieta, que se compõe de duas câmaras: a Câmara Baixa, cujos membros são eleitos a cada quatro anos pelo povo, e a Câmara Alta, eleita a cada seis anos pelo povo, sendo a metade renovada cada três anos.
Poder Judiciário - Consiste num poder independente. Compõe-se da Corte Suprema e de uma rede de tribunais de hierarquia gradativa.
Defesa - Uma das primeiras medidas adotadas pelas potências aliadas após a Segunda Guerra foi desmilitarizar o Japão. A constituição de 1946 obriga o país a um pacifismo permanente. Em 1950, porém, mudanças no cenário político internacional resultaram na criação de uma "reserva policial" nacional. Em 1952, o nome foi mudado para Força de Segurança Nacional, já então com 110 mil homens. Ampliada, foi rebatizada como Força de Defesa Nacional, em 1954. Na década de 70, as forças japonesas de terra, mar e ar contavam com cerca de 285 mil homens, mas a defesa ainda depende dos Estados Unidos, que mantêm bases militares e 58 mil homens no Japão.
