Depois de defender o cinturão dos pesos médios do Heat, torneio de artes marciais mistas, Danilo Zanolini se prepara para enfrentar Hiroki Nakajima no It’s Showtime Japan no próximo dia 22, no Differ Ariake, em Tokyo. O adversário é lutador do K-1 World Max e do Sengoku, os maiores torneios da modalidade.

Depois de um ótimo 2011, Zanolini espera estrear com vitória em 2012, no novo torneio que poderá lhe abrir portas para a fase mundial do evento na Holanda. “Fechei 2011 com chave de ouro no Heat e na academia que abri em Komaki que vai completar um ano”, afirma. “Paralelamente à luta, tivemos exames de graduação e seminário com o Ernesto Hoost, campeão do K-1, que trouxe muita experiência para os nossos alunos. Foi uma correria muito grande, mas no final tudo deu certo”, acrescentou.

Após a defesa do cinturão do Heat no dia 20 de dezembro, Zanolini aguardava uma nova chance no K-1 World Max. “Mas o K-1 deu uma pausa nas competições pela dificuldade de patrocinadores. Agora vou enfrentar o Hiroki. Para minha carreira, era a oportunidade que eu precisava, pois o vencedor vai para a fase mundial que conta com os oito melhores do mundo”.

O adversário usou em seus combates recentes o apelido de “Silva japonês”. Ele é aluno de Mestre Zito, instrutor da academia Chute Boxe de Curitiba (PR), que já teve em sua equipe lutadores como Wanderlei Silva, Anderson Silva, Maurício Shogun e Murilo Ninja. Nakajima foi vice-campeão do K-1 World Max Japan Tournament em 2010 e disputou o Sengoku. “É um lutador muito técnico que foi formado com os brasileiros da Chute Boxe”, diz Zanolini.

DE FÃ A RIVAL
Há alguns anos enquanto disputava torneios menores, Zanolini pedia para tirar fotos junto com os lutadores profissionais que assistiam as lutas como convidados. Um deles foi justamente o oponente do próximo dia 22. O outro foi Yoshihiro Sato, campeão japonês, com quem Danilo estreou no K-1 World Max. “Com o Sato foi engraçado. Tirei uma foto com ele em 2008, e coloquei no Orkut. Na legenda, escrevi: um dia ainda te quebro Sato. Depois de dois anos, lutei com ele”, lembra brincando.

Com perseverança e humildade, Zanolini vai consolidando uma carreira vitoriosa provando que as oportunidades aparecem para quem trabalha duro e acredita. “Com a parada do K-1 fiquei desapontado sobre o que iria fazer, mas agora veio a chance que eu queria para lutar. Estou muito feliz”, finalizou o brasileiro.