A Panasonic do Japão enviou ao Brasil um grupo de técnicos com o objetivo de avaliar a possibilidade de participar de um projeto de vila digital no País. O grupo visitou a cidade de Barreirinhas (MA), que possui um projeto de inclusão digital denominado Vila Digital de Barreirinhas. O programa é coordenado pela Associação de Empresas Proprietárias de Infra-Estrutura e Sistemas Privados de Telecomunicações - Aptel, em parceria com a Cemar; TV Mirante; Sebrae-MA; além de outras entidades nacionais como a Universidade de São Paulo (USP); Universidade de Fortaleza; Ministério das Comunicações e internacionais como a Iberdrola (Espanha); Create-NET e Digilab (centros de pesquisa italianos).

O motivo do interesse da Panasonic em se instalar em uma vila digital no Brasil é a intenção da empresa em testar e divulgar a tecnologia Power Line Communication (PLC) que viabiliza a transmissão de voz, dados e imagens por meio da rede elétrica convencional. O projeto permitirá que regiões que hoje não possuem acesso a uma conexão de banda larga na Internet possam acessar a rede mundial de computadores com uma qualidade superior à discada (embora atualmente o PLC ofereça qualidade inferior à conexão de banda larga convencional).

Ao investir na tecnologia PLC em sua estratégia corporativa, a Panasonic pretende desenvolver produtos eletrônicos com capacidade para se comunicar por intermédio da rede elétrica, o que viabilizará a inclusão digital de várias pessoas que hoje não possuem acesso a uma conexão de qualidade com a web.

Caso a permanência da Panasonic na Vila Digital de Barreirinhas se confirme, os maiores beneficiados serão os habitantes e visitantes da região. A cidade fica a 250 km da capital São Luís, na região norte do Maranhão e, segundo o Censo de 2006, possui 45 mil habitantes.

A Panasonic é uma empresa japonesa controlada pelo grupo Matsushita que atua no mundo inteiro e que possui mais de 300 companhias e 250 mil empregados. O grupo possui uma cartela de produtos variada e é responsável pelas marcas Panasonic, National, Technics, Quasar e Ramsa.