A "influenza do intestino" ou "gripe da barriga" (onaka no kaze) começou a se espalhar rapidamente por todo o Japão. Nas cerca de 3 mil clínicas pediátricas fiscalizadas pelo Centro de Pesquisas de Doenças Infecciosas, o número de pacientes tem aumentado a uma velocidade nunca vista nos últimos 10 anos. Na maioria dos casos, o agente causador do mal tem sido o "norovirus". A infecção por norovirus provoca diarréia, vômito, náusea e dores abdominais ou estomacais.

Um porta-voz da Associação informou que é preciso dobrar o cuidado com idosos e crianças e pessoas com a defesa em baixa, pois os sintomas podem levar à desidratação grave.

Segundo o Centro de Pesquisas, em apenas uma semana, a partir do dia 13 de novembro, a média de pacientes atendidos com sintomas do norovirus foi de 16,4 pessoas por clínica. A quantidade é 2,7 vezes mais alta que o mesmo período do ano anterior.

Se a doença continuar se espalhando dessa forma, existe a possibilidade de que o número de vítimas seja maior neste inverno em comparação aos outros anos.

O índice de Tokyo (1 semana, a partir de 27 de novembro) também foi alto, com 21,9 pessoas por clínica hospitalar. Até agora o recorde tinha sido de 19,3 pessoas para esse período.

• As províncias mais afetadas:
  Toyama: 37,5 pacientes por clínica
  Miyazaki: 29,9 pacientes por clínica
  Oita: 27,8 pacientes por clínica
  Gunma: 27,6 pacientes por clínica
  Mie: 2,9 pacientes por clínica

No total, 12 províncias que apresentaram uma média superior a 20 infectados por clínicia, deram o alerta para prevenção do norovirus.

As primeiras vítimas começaram a aparecer no final de outubro na região oeste do Japão, para depois espalharem-se por Chubu e Kanto. Em Osaka e Nara a contaminação provocou morte de idosos em asilos.

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Onaka no Kaze

:: Com acontece a infecção::
O norovirus é transmitido através do consumo de ostras mal cozidas usadas na alimentação ou através das fezes ou vômitos dos pacientes infectados. Também são comuns casos de contaminação em série em creches e asilos. O vírus se espalha entre o inverno e a primavera. Além do norovirus existem o rotavirus e o adenovirus que provocam os mesmos sintomas. Diferente das bactérias que causam infecção alimentar no verão, os vírus agem no inverno.

:: Sintomas ::
Vômito, diarréia, dor de barriga, febre acima de 38 graus. Em adultos, o vômito costuma passar em um dia, seguido depois de diarréia. O paciente pode não apresentar todos os sintomas. A diarréia pode durar entre três dias a uma semana.

:: Tratamento ::
Não existe um antídoto eficaz para combater a doença, de forma que o tratamento consiste em aliviar os sintomas. Recomenda-se repousar e beber bastante líquido, mas dividido em pequenas quantidades, para evitar o vômito.

:: Prevenção ::
Usar luvas para limpar o vômito ou as fezes de pessoas infectadas. A sujeira abandonada pode secar, permitindo que o vírus se espalhe no ar. Lavar as roupas com água quente e solução desinfetante e secá-las ao sol. A melhor coisa é lavar bem as mãos. Pessoas com sintomas devem entrar por último nos banhos de imersão (furô). Como a principal forma de transmissão é através da ingestão de água contaminada ou comida mal passada, deve-se evitar usar utensílios de cozinha sujos.