Um dos pratos básicos da culinária japonesa caseira, o misoshiru (sopa de pasta de soja), é sinônimo do sabor da comida da mamãe no país. A combinação clássica do café-da-manhã tradicional, arroz e esta sopa, tem cedido espaço para o pão na mesa dos lares japoneses. Mas em compensação, o misoshiru está ganhando destaque como um prato principal em restaurantes.

 A casa especializada em misoshiru, Misogen, foi inaugurada em outubro de 2005, dentro da loja de departamentos Tobu Metropolitan Plaza, em Ikebukuro (Tokyo). O cardápio é simples. Oferece quatro tipos de sopa que variam a cada estação do ano. É uma casa pequena com apenas nove cadeiras no balcão, mas recebe de 100 a 130 clientes por dia.

 Além da variedade de ingredientes, os clientes podem escolher o tipo de miso desejado entre as quatro opções, que podem, inclusive, serem misturadas. "Procuramos criar combinações originais de ingredientes para oferecer um sabor diferente do misoshiru que se come em casa", afirma a gerente Mariko Kashiwazaki. Outro diferencial é o caldo feito com dois tipos de peixe seco defumado (katsuo e iriko) e alga (konbu). As sopas são preparadas na hora, em minutos, à base deste caldo com os ingredientes e miso escolhidos pelo cliente. Em setembro do ano passado, a casa ganhou o segundo ponto em Kawasaki (Kanagawa).

Para acompanhar bebida

 O bar Ichido, inaugurado em dezembro no bairro de Minami Azabu, em Tokyo, oferece um cardápio com cerca de 15 tipos de sopas feitas com miso e ingredientes característicos de várias regiões do Japão. Servir misoshiru junto com bebidas não foi uma idéia inédita dessa casa. A empresa Masterpiece, que mantém uma rede de bares, foi a pioneira nesse ramo, ao abrir o primeiro ponto de Misoshiruya em Hibiya (Tokyo) em 2003. Trata-se de um izakaya (bar em estilo japonês) onde os clientes podem saborear o misoshiru, além de outros petiscos. A segunda casa desse estilo deve ser inaugurada em maio em Shinsaibashi (Osaka).

 A empresa criou também um restaurante com o mesmo nome em Akihabara (Tokyo) no ano passado. A casa serve pratos feitos (teishoku) com cinco opções de sopa que variam diariamente. "No cardápio sempre colocamos pelo menos um misoshiru exótico, por exemplo, com manteiga ou com queijo", diz o diretor da Masterpiece, Takuya Hoshino.

 Este novo hábito de comer misoshiru na rua é visto como um fator positivo pelos produtores de miso. "As pessoas passaram a fazer refeição fora de casa com mais freqüência e hoje há mais opções de comidas. Esta mudança causou a redução do consumo de arroz, mas a produção de miso até que não caiu tanto", explica Osamu Takanashi, o diretor geral do Grupo de Promoção de Miso. "Isso é um sinal de que os japoneses não perderam o costume de comer misoshiru", afirma.

 A imagem do miso melhorou em comparação com 17, 18 anos atrás, quando era apontado como um alimento altamente salgado que poderia fazer mal. "Agora as pessoas reconhecem as qualidades do miso, que ajuda a reduzir o colesterol e prevenir o envelhecimento do organismo", frisa.

-------ONDE COMER-------

MISOGEN (IKEBUKURO)
Local: No subsolo 2, do Tobu Metropolitan Plaza
Tel: (03) 5960-3881
Acesso: próximo à estação de Ikebukuro da JR e de metrô.

MISOGEN (KAWASAKI)
Local: No 1º andar do La Zona Kawasaki
Tel: (044) 874-8108
Acesso: próximo à estação de Kawasaki da JR

MISOSHIRUYA (AKIHABARA)
Local: No 2º andar do Akihabara UDX
Tel: (03) 3526-5188
Acesso: próximo à estação de Akihabara da JR

# 86,6% PREFEREM TOFU - O ingrediente de misoshiru preferido é outro derivado de soja. O tofu (queijo de soja) foi citado por 86,6% das mulheres que participaram da mesma pesquisa. A alga wakame foi o segundo ingrediente mais votado 84%). Estes dois formam uma combinação clássica nas receitas de misoshiru. Em terceiro lugar, ficou mais um alimento à base de soja, o aburaage (fatia fina de tofu frita) com 71,7% de voto.