El presidente peruano Alan García visitó por primera vez el parque Rinko Park de Yokohama para rendir homenaje a Lima-chan, la estatua de la niña japonesa vestida de quimono que es símbolo de la emigración japonesa al Perú, en una acto que se realizó pocas horas antes de que concluyera su participación en la Cumbre de Líderes de APEC.

García, que fue recibido por la alcaldesa de Yokohama, Fumiko Hayashi, depositó una ofrenda floral y como hacen los niños de Yokohama dio la mano a Lima-chan, y ante la sorpresa de la alcaldesa y funcionarios de Estado presentes, el mandatario se inclinó la besar cariñosamente la imagen.

Esta estatua tallada en piedra fue erigida en 1999 en ocasión del centenario del viaje de 790 emigrantes japoneses que partieron desde Yokohama hacia el puerto de El Callao en Perú a bordo del barco Sakura Maru.

Antes en 1989 los japoneses enviaron a Perú una estatua de la niña llamada Gracia Sakura por el noventa aniversario de la inmigración japonesa y fue instalada en el Centro Cultural de Japón en Lima.

En una breve intervención tanto García como la alcaldesa de Yokohama destacaron el esfuerzo y sufrimiento que vivieron los primeros emigrantes japoneses y que el inicio de una intensa relación histórica y familiar entre ambos países. El mandatario peruano aprovechó para expresar el deseo de su país para hermanar El Callao y Yokohama.

Poco después de este acto, García participó en el encuentro bilateral con el primer ministro Naoto Kan con quien suscribió el cierre de las negociaciones del acuerdo de libre comercio y a las 19.45 de este domingo partió hacia Corea del Sur.