El director general de Toyota Motor Corp., Katsuaki Watanabe, puede renunciar el año próximo y ser reemplazado por por Akio Toyoda, nieto del fundador de la empresa fabricante de automóviles más grande de Asia, dijeron personas familiarizadas con la situación.

La partida de Watanabe en parte tendría por objeto asumir la responsabilidad de la pérdida de explotación de 150.000 millones de yenes (US$1.700 millones) que Toyota pronostica para el año que termina en marzo, dijo una de las personas, que pidió que no se la identificara porque aún no se ha anunciado la decisión.

Watanabe, de 66 años, dirige Toyota desde junio de 2005 y llevó a la empresa de Ciudad Toyota, Japón, a superar este año a General Motors Corp. en ventas mundiales. Su gestión también comprendió la caída de las ventas del 13 por ciento hasta noviembre en los Estados Unidos, el mercado más grande de Toyota.

Toyoda, un subdirector general de 52 años, se desempeña en juntas directivas de divisiones de Toyota, entre ellas la que maneja las operaciones en los Estados Unidos. Es nieto del fundador de la compañía Kiichiro Toyoda.

Akio Toyoda se incorporó a Toyota en 1984 y desempeñó una serie de puestos hasta que lo ascendieron a un alto cargo gerencial en 2000. Su padre, Shoichiro, fue el último miembro de la familia Toyoda que dirigió la compañía, y renunció al cargo de director general en 1992. Soichiro Toyoda, de 83 años, es en la actualidad presidente honorario de Toyota.